活性炭過濾器有兩個作用：
    （1）利用活性炭的活性表面除去水中的游離氯，以避免化學水處理系統中的離子交換樹脂，特別是陽離子交換樹脂受到游離氯的氧化作用。
    （2）除去水中的有機物，如腐殖酸等，以減輕有機物對強堿性陰離子交換樹脂的污染。
    據統計，通示活性炭過濾器，可以除去水中60%～80%的膠體物質：50%左右的鐵和50%～60%的有機物等。
    活性炭過濾器在實際運行中，主要考慮入床水渾濁度，反洗周期，反洗強度等關系。
    （1）入床水渾濁度。入床水渾濁度高，會帶給活性炭濾層過多的雜質，這些雜質被截留在活性炭濾層中，并堵塞濾池間隙及活性炭表面，阻礙其吸附的發揮。長期運行下去，截留物就停留在活性炭濾層間，形成沖不掉的泥膜，造成活性炭老化失效。
    所以進入活性炭過濾器的水，盡可能把渾濁度控制在5mg/L以下，以保證其正常的運行。
    （2）反洗周期。反洗周期的長短是關系到濾池好壞的主要因素。反洗周期過短，浪費反洗水；反洗周期過長則影響活性炭吸附：
    一般講，當入床水渾濁度在5mg/L以下時，應4～5天反洗一次。
    （3）反洗強度。活性炭過濾器在反洗中，濾層膨脹率對濾層沖洗是否徹底，影響較大。濾層膨脹率過小，下層的活性炭懸浮不起來，其表面沖洗不干凈；當膨脹率過大，容易跑“炭”。
    在運行中一般控制其膨脹率為40%～50%。
    （4）反洗時間。一般當濾層膨脹率為40%～50%，反洗強度為13～15L/（m2•s）時，活性炭過濾器的反洗時間為8～10min。