水中主要的陰離子有Cl-、SO42-、HCO3-、CO32-、OH-等，其中HCO3-、CO32-、OH-在水中常與陽離子K+、Na+、Mg2+、Ca2+等組成硬度和堿度，它們之間的量的變化要影響水的pH值變化，從這一變化可以知道水的屬性是腐蝕型的或是結垢型的。因此，它們是影響水的性質的主要離子。Cl-是水中為常見的陰離子，是引起水質腐蝕性的催化劑，能強烈地推動和促進金屬表面電子的交換反應，特別是對水系統的不銹鋼材料，應力集中處（如熱應力、震蕩應力等），會引起Cl-的富集，加速電化學腐蝕過程。SO42-也是水中較為普遍存在的腐蝕性陰離子，使水的電導率上升，同時又能與陽離子Ca2+等生成CaSO4沉淀而結垢，它又不是水中硫酸鹽還原菌的營養源。
   水中主要的陽離子有K+、Na+、Ca2+、Mg2+和Fe3+、Mn2+等，其中Na+是水中為常見的陽離子，Na+ 、K+的存在使水的電導率上升，增加了水的不穩定傾向；其中Ca2+、Mg2+是組成水中硬度的主要離子，在一定的條件下，常在受熱設備的表面結垢，影響傳熱。Fe3+、Mn2+很易生成Fe（OH）3、Mn（OH）2的沉淀形成水垢，從而產生垢下腐蝕，又是鐵細.菌生長的促進劑。