碳鋼在冷卻水中被腐蝕的主要原因是氧的極化作用，而決定腐蝕速度的又與氧擴散速度有關。流速的增加將使金屬壁和介質接觸面流層變薄而有利于溶解氧擴散到金屬表面。同時流速較大時，可沖去沉積在金屬的腐蝕，結垢等生成物，使溶解氧更易向金屬表面擴散，導致腐蝕加速，所有碳鋼的腐蝕速度是隨著水流速度的升高。隨著流速進一步的升高，腐蝕速度會降.低，這是因流速過大，向金屬表面提供氧量已達到促使金屬表面形成氧化膜，起到緩蝕的作用。如果水流速度繼續增加，則會破壞氧化膜，使腐蝕速度再次增大。當流速很高時(大于20m/s)，腐蝕類型將轉變為以機械破壞為主的沖蝕。

     水流速度在0.6～1m/s時，腐蝕速度很小。當然水流速度的選擇不能只從腐蝕角度出發，還要考慮到傳熱的要求，流速過低會使傳熱降.低和出現沉積，故水走管程度的換熱器冷卻水流速不宜小于0.9m/s。水走殼程時，流速不應小于0.3m/s。當受條件限制不能達到上述流速時，應采取防腐蝕涂層、反向沖洗等醋施。